Switch adalah perangkat jaringan yang berfungsi sebagai penghubung antara berbagai perangkat dalam satu jaringan lokal (LAN). Perangkat ini memungkinkan data untuk dikirimkan dari satu perangkat ke perangkat lainnya dengan cara yang efisien, berdasarkan alamat Media Access Control (MAC) masing-masing perangkat. Sebagai salah satu elemen penting dalam infrastruktur jaringan, switch memainkan peran utama dalam meningkatkan kecepatan dan mengurangi lalu lintas yang tidak perlu di dalam jaringan.
Ada beberapa jenis switch yang berbeda sesuai kebutuhan dan ukuran jaringan, seperti unmanaged switch yang sederhana dan mudah digunakan, serta managed switch yang memiliki fitur pengaturan yang lebih kompleks. Managed switch biasanya digunakan dalam jaringan yang lebih besar dan memungkinkan pengelolaan lalu lintas data secara lebih rinci, seperti dengan menggunakan VLAN (Virtual LAN) untuk membagi jaringan menjadi beberapa segmen.
Switch berbeda dari hub karena bekerja secara lebih cerdas dalam mengirimkan data. Alih-alih mengirimkan data ke semua perangkat yang terhubung, switch akan meneruskan data hanya kepada perangkat yang memiliki alamat MAC yang spesifik. Hal ini membuat switch menjadi lebih efisien dibanding hub, yang mengirim data secara luas tanpa memerhatikan perangkat penerima.
Dengan perkembangan teknologi, kini ada switch yang mendukung koneksi lebih cepat seperti Gigabit Ethernet dan bahkan 10 Gigabit Ethernet, yang sangat mendukung kebutuhan transfer data tinggi di berbagai industri. Switch modern juga memiliki fitur tambahan seperti Power over Ethernet (PoE), yang memungkinkan switch untuk menyediakan daya melalui kabel Ethernet, sehingga menghemat penggunaan kabel tambahan untuk perangkat tertentu seperti kamera keamanan atau akses poin Wi-Fi.